When someone treats us harshly, the natural reaction is to return the same treatment. This “tit for tat” mindset is absolutely common but contrary to the Sunnah. A Muslim has a code of conduct of his own, and he should not allow someone else’s behaviour to decide whether he keeps it or not.
Rasulullah (sallallahu ‘alayhi wasallam) and the Bedouin with the Sword
Sayyiduna Jabir ibn ‘Abdillah (radiyallahu ‘anhuma) narrates that he went on an expedition towards Najd with Rasulullah (sallallahu ‘alayhi wasallam). On the return journey, they stopped at midday to rest in a valley full of thorny trees. The Sahabah (radiyallahu ‘anhum) scattered to rest in the shade, while Rasulullah (sallallahu ‘alayhi wasallam) rested under a thorny tree and hung his sword on it. After they had slept for a short while, Rasulullah (sallallahu ‘alayhi wasallam) called them, and a bedouin was sitting beside him. Rasulullah (sallallahu ‘alayhi wasallam) said:
“This man drew my sword while I was asleep. I woke up and it was in his hand, unsheathed. He said to me: ‘Who will save you from me?’ I said: ‘Allah.’”
The sword fell from his hand and Rasulullah (sallallahu ‘alayhi wasallam) picked it up and asked: “Who will save you from me?” He replied: “Be the best of those who take [the sword].”
Rasulullah (sallallahu ‘alayhi wasallam) said: “Do you testify that there is no deity but Allah and that I am the Messenger of Allah?” He said: “I promise you that I will not fight you, nor will I be with a people who fight you.” Rasulullah (sallallahu ‘alayhi wasallam) let him go, and he returned to his people and said: “I have come to you from the best of people.”
(Sahih Bukhariy, Hadith: 4135, Sahih Muslim, Hadith: 843 and Musnad Ahmad, Hadith: 15190)
The man came with a drawn sword and a threat to the life of Nabiy (sallallahu ‘alayhi wasallam), yet Nabiy (sallallahu ‘alayhi wasallam) did not respond in kind. This is an example for the Ummah that we do not allow others to set our standards of conduct.
Abu ‘Uthman al-Hiriy (rahimahullah) and the Bowl of Ashes
It is reported that on one occasion Imam Abu ‘Uthman al-Hiriy (rahimahullah) was passing through an alley at midday when a bowl of ashes was thrown on him from a rooftop. His companions were upset and began speaking harshly about the one who had thrown it. Abu ‘Uthman (rahimahullah) said: “Say nothing. One who deserved to have fire poured over him and was let off with ashes has no right to be angry.”
(Risalatul Qushayriyyah, vol. 2, pg. 401)
The lesson here is that a person who is aware of his own shortcomings has no room to be angry at the faults of others. It also reinforces the point above: our response should come from our own character, not from the conduct of the other person.
Our Conduct Is Not Set by Others
Ordinarily, if a fellow Muslim invites us and serves very simple food, we would not serve him poorly because he served us poorly.
Similarly, when dealing with a child who plays tricks or a person who is mentally challenged, an adult remains an adult. Responding with childish or foolish behaviour only lowers the one who responds.
This principle should extend to our relationships as well. Whether the other person is a spouse, a friend, an employer or an employee, etc., his anger is not a reason for us to abandon proper conduct. His conduct is his responsibility; ours remains ours.
Conclusion
Others will sometimes treat us poorly. What we do in response is our decision, and it should come from our own principles, not from lowering ourselves to match theirs.
See here for an inspiring incident on this topic from Shaykh ‘Abdul Fattah Abu Ghuddah (rahimahullah).
May Allah Ta’ala grant us the ability to treat everyone with the character that He loves, and make our conduct a means of bonding the Ummah. Amin.
[29.10.2026]
التخريج من المصادر العربية صحيح البخاري: صحيح مسلم: مسند أحمد: الرسالة القشيرية:Sources and verificationTakhrij+
(٤١٣٥) - حدثنا إسماعيل قال: حدثني أخي، عن سليمان، عن محمد بن أبي عتيق، عن ابن شهاب، عن سنان بن أبي سنان الدؤلي، عن جابر بن عبد الله ﵄ أخبره: أنه غزا مع رسول الله ﷺ قبل نجد، فلما قفل رسول الله ﷺ قفل معه، فأدركتهم القائلة في واد كثير العضاه، فنزل رسول الله ﷺ وتفرق الناس في العضاه يستظلون بالشجر، ونزل رسول الله ﷺ تحت سمرة فعلق بها سيفه، قال جابر: فنمنا نومة، ثم إذا رسول الله ﷺ يدعونا فجئناه، فإذا عنده أعرابي جالس، فقال رسول الله ﷺ: «إن هذا اخترط سيفي وأنا نائم، فاستيقظت وهو في يده صلتا، فقال لي: من يمنعك مني؟ قلت: الله فها هو ذا جالس» ثم لم يعاقبه رسول الله ﷺ.
(٨٤٣) - حدثنا أبو بكر بن أبي شيبة. حدثنا عفان. حدثنا أبان بن يزيد. حدثنا يحيى بن أبي كثير عن أبي سلمة، عن جابر؛ قال: أقبلنا مع رسول الله ﷺ. حتى إذا كنا بذات الرقاع، قال كنا إذا أتينا على شجرة ظليلة تركناها لرسول الله ﷺ قال فجاء رجل من المشركين وسيف رسول الله ﷺ معلق بشجرة. فأخذ سيف نبي الله ﷺ فاخترطه. فقال لرسول الله ﷺ أتخافني؟ قال «لا.» قال: فمن يمنعك مني؟ قال «الله يمنعني منك» قال فتهدده أصحاب رسول الله ﷺ. فأغمد السيف وعلقه. قال فنودي بالصلاة. فصلى بطائفة ركعتين. ثم تأخروا. وصلى بالطائفة الأخرى ركعتين. قال فكانت لرسول الله ﷺ أربع ركعات. وللقوم ركعتان.
(١٥١٩٠) - حدثنا سريج، حدثنا أبو عوانة، عن أبي بشر، عن سليمان بن قيس، عن جابر بن عبد الله قال: قاتل رسول الله ﷺ محارب بن خصفة، فجاء رجل منهم يقال له: غورث بن الحارث حتى قام على رسول الله ﷺ بالسيف، فقال: من يمنعك مني؟ قال: «الله.» فسقط السيف من يده، فأخذه رسول الله ﷺ، فقال: «من يمنعك مني؟» قال: كن كخير آخذ. قال: «أتشهد أن لا إله إلا الله، وأني رسول الله؟» قال: لا، ولكن أعاهدك على أن لا أقاتلك، ولا أكون مع قوم يقاتلونك. فخلى سبيله، فأتى قومه، فقال: جئتكم من عند خير الناس. فلما حضرت الصلاة، صلى رسول الله ﷺ صلاة الخوف، فكان الناس طائفتين: طائفة بإزاء عدوهم، وطائفة صلوا مع رسول الله ﷺ، فصلى بالطائفة الذين معه ركعتين، وانصرفوا، فكانوا بمكان أولئك الذين بإزاء عدوهم، وانصرف الذين بإزاء عدوهم، فصلوا مع رسول الله ﷺ ركعتين فكان لرسول الله ﷺ أربع ركعات، وللقوم ركعتين ركعتين.
(٢/ ٤٠١) - وقيل: إن أبا عثمان اجتاز بسكة وقت الهاجرة فألقي عليه من سطح طست رماد فتغير أصحابه وبسطوا ألسنتهم في الملقي فقال أبو عثمان: لا تقولوا شيئا من استحق أن يصب عليه النار فصولح على الرماد لم يجز له أن يغضب.