A common occurrence in Hadith transmission is the difference between the number of Hadiths a Muhaddith acquired and the number he actually narrated. This is well known and needs no proof, but the following example illustrates the point.
Imam Bukhariy (rahimahullah) is reported to have said: “I selected this book [Sahih Bukhariy] from about six hundred thousand Hadiths.”
(Tarikh Baghdad, vol. 2, pg. 327)
Yet the total number of narrations in Sahih Bukhariy is approximately nine thousand.
(Hudas Sari, pg. 469)
Even if the narrations in his other works are added, the total remains small in comparison to the figure he mentioned. There are several reasons for this, some of which are discussed in a separate article.
The same is true of certain Sahabah (radiyallahu ‘anhum), who narrated only a portion of what they heard from Rasulullah (sallallahu ‘alayhi wasallam). This is not regarded as concealing knowledge, because the duty of conveying the Din rests on the Ummah collectively, not on each individual. Imam Nawawiy (rahimahullah) explains that conveying knowledge is a communal obligation (fard kifayah). Once it becomes widespread, the obligation is fulfilled.
(Sharh Muslim, vol. 11, pg. 169, Hadith: 1679)
The Sahabah Did Not Conceal Any of the Din
Ibn Hazm (rahimahullah) writes that it is impossible for all the Sahabah to have agreed to conceal anything they heard from Rasulullah (sallallahu ‘alayhi wasallam).
(Al-Fisal, vol. 3, pg. 140)
Ibn Taymiyyah (rahimahullah) writes that Rasulullah (sallallahu ‘alayhi wasallam) commanded his Ummah to convey what they heard from him, so they could not have concealed what Allah commanded them to convey.
(Minhajus Sunnah, vol. 7, pg. 48)
There are several reasons why some Sahabah narrated less than what they actually acquired. The main ones are discussed below.
1. Fear of Erring in Narration
Sayyiduna ‘Abdullah ibn Zubayr (radiyallahu ‘anhuma) asked his father, Sayyiduna Zubayr (radiyallahu ‘anhu), why he did not narrate as others did. He replied: “I did not part from him, but I heard him say: ‘Whoever lies about me should prepare his abode in the Fire.’”
(Sahih Bukhariy, Hadith: 107)
Hafiz Ibn Hajar (rahimahullah) explains that he feared falling into an error without realising it, which people would then act upon, trusting his narration.
(Fathul Bari, vol. 1, pg. 201, Hadith: 107)
2. Passing Away Before the Hadiths Spread
Imam Nawawiy (rahimahullah) writes that Sayyiduna Abu Bakr (radiyallahu ‘anhu) narrated few Hadiths despite his long companionship, because he passed away before the Hadiths spread and before the Tabi‘un began collecting and memorising them.
(Tahdhibul Asma wal Lughat, vol. 2, pg. 182)
3. Having Fewer Students
Sayyiduna Abu Hurayrah (radiyallahu ‘anhu) said: “None of the Companions of Rasulullah (sallallahu ‘alayhi wasallam) has more Hadiths from him than me, except ‘Abdullah ibn ‘Amr, because he would write and I would not.”
(Sahih Bukhariy, Hadith: 113)
Yet far fewer narrations have reached us from Sayyiduna ‘Abdullah ibn ‘Amr (radiyallahu ‘anhuma). Hafiz Ibn Hajar (rahimahullah) explains that he mostly lived in Egypt or Ta’if, where students did not travel as they did to Madinah. Sayyiduna Abu Hurayrah (radiyallahu ‘anhu) taught in Madinah until his demise, and Imam Bukhariy (rahimahullah) mentions that eight hundred Tabi‘un narrated from him.
(Fathul Bari, vol. 1, pg. 207, Hadith: 113)
4. Keeping the Focus on the Qur’an
Sayyiduna Qarazah ibn Ka‘b (radiyallahu ‘anhu) narrates that when Sayyiduna ‘Umar (radiyallahu ‘anhu) sent a group of Sahabah to Kufah, he said: “You are going to a people whose chests resound with the Qur’an like the bubbling of a boiling pot… So narrate little from Rasulullah (sallallahu ‘alayhi wasallam), and I am your partner [in this].”
(Sunan Ibn Majah, Hadith: 28)
In a narration of Mustadrak Hakim, Sayyiduna Qarazah ibn Ka‘b (radiyallahu ‘anhu) states that Sayyiduna ‘Umar (radiyallahu ‘anhu) also said: “Do not begin with Hadiths for them, as they will occupy you [with that]. Keep the Qur’an separate, narrate little from Rasulullah (sallallahu ‘alayhi wasallam), and go on, and I am your partner.” When Sayyiduna Qarazah (radiyallahu ‘anhu) arrived [in Kufah], the people said: “Narrate Hadith to us.” He replied: “Ibnul Khattab [Sayyiduna ‘Umar (radiyallahu ‘anhu)] has forbidden us.”
Imam Hakim (rahimahullah) declared it authentic and ‘Allamah Dhahabiy (rahimahullah) agreed.
(Mustadrak Hakim and Talkhisul Mustadrak, vol. 1, pg. 183, Hadith: 347)
Ibn ‘Abdil Barr (rahimahullah) explains that this was for people who had not yet mastered the Qur’an, which is the foundation of all knowledge.
(Jami‘u Bayanil ‘Ilm, vol. 2, pg. 1003)
5. Withholding What May Cause Fitnah
Sayyiduna Abu Hurayrah (radiyallahu ‘anhu) said: “I memorised two vessels [of knowledge] from Rasulullah (sallallahu ‘alayhi wasallam). One I spread. As for the other, if I were to spread it, this throat would be cut.”
(Sahih Bukhariy, Hadith: 120)
Hafiz Ibn Hajar (rahimahullah) writes that this has been understood to refer to the Hadiths that identified the evil rulers, their conditions and their era. He adds that what Sayyiduna Abu Hurayrah (radiyallahu ‘anhu) spread was more than what he withheld.
(Fathul Bari, vol. 1, pg. 216, Hadith: 120)
6. Being Occupied with ‘Ibadah
Sayyiduna ‘Abdullah ibn ‘Amr (radiyallahu ‘anhuma) is also an example of this.
He was more occupied with ‘ibadah than with teaching, so fewer narrations were taken from him.
(Fathul Bari, vol. 1, pg. 207, Hadith: 113)
7. Fear That People Would Rely on It and Leave Out Deeds
Sayyiduna Anas (radiyallahu ‘anhu) narrates that Sayyiduna Mu‘adh (radiyallahu ‘anhu) was riding behind Rasulullah (sallallahu ‘alayhi wasallam), who called out to him three times: “O Mu‘adh.” Each time he replied: “Here I am, O Rasulullah, at your service.” Then Rasulullah (sallallahu ‘alayhi wasallam) said: “There is no one who testifies sincerely from his heart that there is no deity but Allah and that Muhammad is the Messenger of Allah, except that Allah will make the Fire forbidden for him.” He asked: “O Rasulullah, should I not inform the people so they may rejoice?” He replied: “Then they will rely on it [and leave out deeds].” Sayyiduna Mu‘adh (radiyallahu ‘anhu) narrated it at the time of his death, fearing sin [of concealing knowledge if he did not report it].
(Sahih Bukhariy, Hadith: 128)
Notes
- The Sahabah mentioned above are only examples. The same reasons apply to other Sahabah as well.
- A Sahabiy may have narrated a Hadith, yet those after him did not attribute it to him. This may be because:
a) they narrated the same Hadith from another Sahabiy from whom they had also heard it, or
b) they narrated it as Mursal, without naming the Sahabiy.
May Allah Ta’ala grant us the tawfiq to convey His Din to the next generations with sincerity and diligence, and accept it from us. Amin.
Sources and verificationTakhrij+
التخريج من المصادر العربية:
تاريخ بغداد:
(٢/ ٣٢٧) – كتب إلي علي بن أبي حامد الأصبهاني يذكر أن أبا أحمد محمد بن محمد بن مكي الجرجاني حدثهم، قال: سمعت السعداني يقول: سمعت بعض أصحابنا يقول: قال محمد بن إسماعيل: أخرجت هذا الكتاب، يعني الصحيح، من زهاء ستمائة ألف حديث.
هدي الساري: (ص: ٤٦٩)
فجميع ما في الكتاب على هذا بالمكرر تسعة آلاف واثنان وثمانون حديثا.
شرح النووي على مسلم:
(١١/ ١٦٩) (١٦٧٩) – قوله صلى الله عليه وسلم: «ليبلغ الشاهد الغائب» فيه وجوب تبليغ العلم وهو فرض كفاية فيجب تبليغه بحيث ينتشر.
الفصل في الملل والأهواء والنحل:
(٣/ ١٤٠) – وادعى أن جميع الصحابة رضي الله عنهم تواطؤوا على كتمان ذلك من فعله عليه السلام وهذا المحال ممتنع في الطبيعة ثم فيه نسبة الكفر إليهم إذ كتموا ما لا يتم إسلام أحد إلا به.
منهاج السنة النبوية:
(٧/ ٤٨) – ولأن النبي صلى الله عليه وسلم أمر أمته بتبليغ ما سمعوا منه، فلا يجوز عليهم كتمان ما أمرهم الله بتبليغه.
صحيح البخاري:
(١٠٧) – حدثنا أبو الوليد قال: حدثنا شعبة، عن جامع بن شداد، عن عامر بن عبد الله بن الزبير، عن أبيه قال: قلت للزبير: إني لا أسمعك تحدث عن رسول الله صلى الله عليه وسلم كما يحدث فلان وفلان. قال: أما إني لم أفارقه، ولكن سمعته يقول: «من كذب علي فليتبوأ مقعده من النار».
فتح الباري:
(١/ ٢٠١) (١٠٧) – لكن الزبير خشي من الإكثار أن يقع في الخطأ وهو لا يشعر، لأنه وإن لم يأثم بالخطأ لكن قد يأثم بالإكثار إذ الإكثار مظنة الخطأ، والثقة إذا حدث بالخطأ فحمل عنه وهو لا يشعر أنه خطأ يعمل به على الدوام للوثوق بنقله.
تهذيب الأسماء واللغات:
(٢/ ١٨٢) – وسبب قلة رواياته مع تقدم صحبته وملازمته النبي صلى الله عليه وسلم أنه تقدمت وفاته قبل انتشار الأحاديث، واعتناء التابعين بسماعها وتحصيلها وحفظها.
صحيح البخاري:
(١١٣) – حدثنا علي بن عبد الله قال: حدثنا سفيان قال: حدثنا عمرو قال: أخبرني وهب بن منبه، عن أخيه قال: سمعت أبا هريرة يقول: ما من أصحاب النبي صلى الله عليه وسلم أحد أكثر حديثا عنه مني، إلا ما كان من عبد الله بن عمرو، فإنه كان يكتب ولا أكتب. تابعه معمر، عن همام، عن أبي هريرة.
فتح الباري: (١/ ٢٠٧)
(١١٣) – وإن قلنا: الاستثناء متصل فالسبب فيه من جهات: أحدها أن عبد الله كان مشتغلا بالعبادة أكثر من اشتغاله بالتعليم، فقلت الرواية عنه. ثانيها أنه كان أكثر مقامه بعد فتوح الأمصار بمصر أو بالطائف ولم تكن الرحلة إليهما ممن يطلب العلم كالرحلة إلى المدينة، وكان أبو هريرة متصديا فيها للفتوى والتحديث إلى أن مات، ويظهر هذا من كثرة من حمل عن أبي هريرة، فقد ذكر البخاري أنه روى عنه ثمانمائة نفس من التابعين، ولم يقع هذا لغيره.
سنن ابن ماجه:
(٢٨) – حدثنا أحمد بن عبدة قال: حدثنا حماد بن زيد، عن مجالد، عن الشعبي، عن قرظة بن كعب، قال: بعثنا عمر بن الخطاب إلى الكوفة وشيعنا، فمشى معنا إلى موضع يقال له صرار، فقال: أتدرون لم مشيت معكم؟ قال: قلنا: لحق صحبة رسول الله صلى الله عليه وسلم، ولحق الأنصار، قال: لكني مشيت معكم لحديث أردت أن أحدثكم به، فأردت أن تحفظوه لممشاي معكم، إنكم تقدمون على قوم للقرآن في صدورهم هزيز كهزيز المرجل، فإذا رأوكم مدوا إليكم أعناقهم، وقالوا: أصحاب محمد، فأقلوا الرواية عن رسول الله صلى الله عليه وسلم، ثم أنا شريككم.
المستدرك على الصحيحين:
(١/ ١٨٣) (٣٤٧) – حدثنا أبو العباس محمد بن يعقوب، أنبأ محمد بن عبد الله بن عبد الحكم، أنبأ ابن وهب، قال: سمعت سفيان بن عيينة، يحدث، عن بيان، عن عامر الشعبي، عن قرظة بن كعب، قال: خرجنا نريد العراق فمشى معنا عمر بن الخطاب إلى صرار فتوضأ ثم قال: أتدرون لم مشيت معكم؟ قالوا: نعم، نحن أصحاب رسول الله صلى الله عليه وسلم مشيت معنا، قال: إنكم تأتون أهل قرية لهم دوي بالقرآن كدوي النحل فلا تبدونهم بالأحاديث فيشغلونكم، جردوا القرآن، وأقلوا الرواية عن رسول الله صلى الله عليه وسلم، وامضوا وأنا شريككم. فلما قدم قرظة قالوا: حدثنا، قال: نهانا ابن الخطاب. هذا حديث صحيح الإسناد، له طرق تجمع ويذاكر بها.
قال الذهبي في التلخيص: صحيح وله طرق.
جامع بيان العلم وفضله:
(٢/ ١٠٠٣) – منها أن وجه قول عمر هذا إنما كان لقوم لم يكونوا أحصوا القرآن فخشي عليهم الاشتغال بغيره عنه إذ هو الأصل لكل علم، هذا معنى قول أبي عبيد في ذلك.
صحيح البخاري:
(١٢٠) – حدثنا إسماعيل قال: حدثني أخي، عن ابن أبي ذئب، عن سعيد المقبري، عن أبي هريرة قال: حفظت من رسول الله صلى الله عليه وسلم وعاءين: فأما أحدهما فبثثته، وأما الآخر فلو بثثته قطع هذا البلعوم.
فتح الباري: (١/ ٢١٦)
(١٢٠) – وعرف من هذا أن ما نشره من الحديث أكثر مما لم ينشره ... وحمل العلماء الوعاء الذي لم يبثه على الأحاديث التي فيها تبيين أسامي أمراء السوء وأحوالهم وزمنهم.
صحيح البخاري:
(١٢٨) – حدثنا إسحاق بن إبراهيم قال: حدثنا معاذ بن هشام قال: حدثني أبي، عن قتادة قال: حدثنا أنس بن مالك: أن النبي صلى الله عليه وسلم ومعاذ رديفه على الرحل قال: «يا معاذ بن جبل». قال: لبيك يا رسول الله وسعديك. قال: «يا معاذ». قال: لبيك يا رسول الله وسعديك، ثلاثا. قال: «ما من أحد يشهد أن لا إله إلا الله وأن محمدا رسول الله صدقا من قلبه إلا حرمه الله على النار». قال: يا رسول الله، أفلا أخبر به الناس فيستبشروا؟ قال: «إذا يتكلوا». وأخبر بها معاذ عند موته تأثما.